Udawalawe
A bord d'une jeep pour rejoindre notre premier safari, nous longeons un vaste plan d'eau d'où l'on distingue au loin la silhouette d'une vingtaine de
Pélicans à bec tâcheté (Pelecanus philippensis) et d'une
Cigogne épiscopale (Ciconia episcopus) elle-même survolé par deux
Pygargues blagre (Haliaeetus leucogaster) juvéniles. Nous roulons à bonne allure vers le parc national d'Udawalawe, ne profitant donc guère de ces observations, mais une fois la destination atteinte notre chauffeur-guide nous laisse tout le temps de profiter pleinement de chaque rencontre animalière.
Un mâle
Paon bleu (Pavo cristatus) ouvre le bal. Habitués à voir ce bel oiseaux dans les jardins ornementaux de France, nous prenons un réel plaisir à l'observer dans son environnement naturel. Discrêtes, quelques
Alouettes gulgule (Alauda gulgula) traversent la piste tandis que les arbres environnants sont assiégés par les
Hirondelles rustiques (Hirundo rustica) et les
Guêpiers d'Orient (Merops orientalis), nombreux dans la zone. Moins fréquent, nous croisons également son cousin le
Guêpier à queue d'Azur (Merops philippinus).
Une halte au pied d'un grand arbre nous permet d'apprécier la scène qui s'y joue : un
Barbu à tête brune (Psilopogon zeylanicus) semble bavarder avec un
Bulbul à ventre noir (Pycnonotus cafer) tandis que pas moins de 3 espèces de colombiformes se tiennent à quelques branches d'écart dans une cohabitation des plus cordiales : il s'agit d'un
Carpophage pauline (Ducula aenea) , de deux
Colombars à double collier (Treron bicinctus) et de quelques très communes
Tourterelles tigrine (Spilopelia chinensis) .
Un peu plus loin, nous avons la chance d'apprécier le bain de poussière d'un éléphant d'Asie et du passage d'un couple de chacals dorés disparaissant dans l'épaisse broussaille. Nous attendons patiemment, jeep arrêtée, dans l'espoir qu'ils resurgissent, en vain. Mais cette attente nous fait réaliser qu'un
Aigle huppé (Nisaetus cirrhatus) se tient juste là, au-dessus de nos tête. Nous reprenons la piste et croisons un autre rapace au repos, le
Serpentaire bacha (Spilornis cheela). Nous longeons un étang où se prélassent quelques crocodiles des marais et buffles d'Asie non loin de
Chevaliers guignette (Actitis hypoleucos) et
Vanneaux indiens (Vanellus indicus).
Perruches à collier (Psittacula krameri),
Vanneaux de Malabar (Vanellus malabaricus) et un timide
Pic mahratte (Leiopicus mahrattensis) seront tour à tour contactés. Mais l'observation la plus notable pour nous restera celle d'un
Marabout chevelu (Leptoptilos javanicus) que l'on ne s'attendait pas à trouver si rapidement durant le voyage.
De retour à l'hôtel après apprécier une colonie de plusieurs milliers de renards-volants indiens, nous prenons le déjeuner aux côtés de turbulents
Cratéropes affin (Argya affinis) et d'un non moins bruyant
Grand Coucal (
Centropus sinensis).
Paon bleu :
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Guêpier d'Orient :
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Colombar à double collier :
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Serpentaire bacha :
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Vanneau de Malabar :
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