Cet oiseau partage beaucoup de points communs avec le cochevis huppé : la teinte grisâtre sans beaucoup de contraste, le bec assez long, le trait malaire et la moustache sombre...
Le reflet rend difficile l'estimation de la courbure qui n'a besoin d'être que très légère de la mandibule supérieure.
La huppe épineuse va aussi dans le sens du cochevis.